Perchè esiste la Luna?

Caspar David Friedrich, Two men contemplating the Moon, 1825 ca

"Lo so bene! esclamò il vecchio Qfwfq, voi non ve ne potete ricordare ma io sì. 
L'avevamo sempre addosso, la Luna, smisurata: quand'era il plenilunio notti chiare come di giorno, ma d'una luce color burro, pareva che ci schiacciasse; quand'era lunanuova rotolava per il cielo come un nero ombrello portato dal vento; e a lunacrescente veniva avanti a corna così basse che pareva lì lì per infilzare la cresta d'un promontorio e restarci ancorata. 
Ma tutto il meccanismo delle fasi andava diversamente che oggigiorno: per via che le distanze dal Sole erano diverse, e le orbite, e l'inclinazione non ricordo di che cosa; eclissi poi, con Terra e Luna così appiccicate, ce n'erano tutti i momenti: figuriamoci se quelle due bestione non trovavano modo di farsi continuamente ombra a vicenda.
L'orbita? Ellittica, si capisce, ellittica: un po'"ci s'appiattiva addosso e un po'"prendeva il volo. Le maree, quando la Luna si faceva più sotto, salivano che non le teneva più nessuno. C'erano delle notti di plenilunio basso basso e d'altamarea alta alta che se la Luna non si bagnava in mare ci mancava un pelo; diciamo: pochi metri."
(Italo Calvino, Cosmicomiche, 1963)


Per capire la necessità della Luna per la vita del pianeta Terra e di tutte le sue creature, basterebbe considerare che, se la Luna non esistesse, la Terra sarebbe completamente diversa da come la conosciamo oggi. Vediamo come:

1) Il primo ruolo della Luna è la stabilizzazione della rotazione dell'asse terrestre. Se l'asse non fosse stabile come lo abbiamo, garantendo una periodicità regolare delle stagioni, avremo dei cambiamenti climatici anche repentini nel corso della storia, glaciazioni seguiti da rapidi periodi caldi.

2) se non ci fosse la Luna, la Terra anzichè ruotare in 24 ore, ruoterebbe ancora più velocemente, circa 6 ore se fosse isolata, circa 10 ore tenendo conto dell'effetto gravitazionale del corpo più vicino,  che senza la Luna sarebbe Marte, e anche dell'effetto gravitazionale del Sole.
Quindi ciclo giorno/notte e sbalzi caldo/freddo sarebbero insopportabili, con formazioni di temporali tutto il giorno.

3) L'atmosfera sarebbe più spessa, 100 volte tanto (100 atmosfere è insopportabile per le creature viventi) con effetto serra e temperatura al suolo di 1000 gradi!

4) Senza l'effetto delle maree, gli oceani si distribuirebbero diversamente, non come adesso ma tutta l'acqua si concentrerebbe ai poli

Credo che le motivazioni della presenza della Luna per l'esistenza della vita sulla Terra siano più che sufficienti!

Fonti:
 - Blog AstronomicaMentis, La Terra senza Luna
 - itchiavari.it, Calvino Italo, Le cosmicomiche